幸存于中国的水杉和水杉属于落叶乔木的百科全书。水杉是中国唯一现存的特产树种，即贵珍稀树种。被列为中国第一批国家一级保护植物珍稀物种，被誉为中国国宝和植物界的熊猫。它是古代植物的活化石。
化石发现，水杉在中生代白垩纪和新生代广泛分布于北半球。然而，第四纪冰期后，水杉属的所有其他物种都灭绝了。然而，川鄂，中国，和湘，的交界地带，由于地形复杂，受冰川影响小，使得水杉得以生存，成为仅在中国保存下来的无与伦比的奇珍，这是为什么呢？一年前，水杉分布在欧洲，亚洲和北美洲，当数百万年前第四纪冰川到来时，这棵高大的落叶树忍受不了恶劣的环境，相继死去。年，中国植物学家在四川省万州区，重庆市，万县发现了这个亿万年前的植物活化石，当时他们还不知道是水杉。经过几年的反复研究，他们确定眼前的活体植物标本是古代水杉的后代。
年，中国的植物学家告诉世界这个好消息，立即引起了轰动。世界各地的植物学家对此进行了全面的调查，但没有一个是在自己的国家发现的。最后，专家推测，当第四纪冰川到来时，大面积的冰雪覆盖了美，欧的土地。但是中国不同于美，欧，中国是一个间歇性的高山冰川，并没有被完全覆盖。当冰川灾难结束后，没有冰雪的地方，如今天的四川万县地区，将被保存下来。这不仅是一座山的水，也是中国其他古老植物保存完好的原因。
目前，水杉已在中国、北体，辽宁，北京、延安，以及广东、广西等地成功栽培。而云，的贵高原东至东海，的黄海海岸，西至台湾，的四川盆地都能看到复活的水杉，国外也从中国，引进种植，分布在亚洲，非洲、欧洲、美，甚至高纬度地区。哥本哈根等寒冷地区，还可以看到她美丽高挑的身材。水杉的树干又直又直，它的儿子都向侧面倾斜，都像一座宝塔。它的枝叶美丽、素雅、庄严、端庄，树皮红褐色，叶子细长扁平，垂下来，秋天过后又脱落。水杉不仅是著名的观赏树种。同时也是荒山造林的好树种。适应性强，生长迅速，幼期每年可生长一米以上。水杉具有很高的经济价值。它的心材是紫色的，细腻柔软。它是造船、建筑、桥梁、农具和家具的好材料，也是很好的造纸原料。
