水杉为中国特有的裸子植物珍贵树种，是闻名世界的活化石植物，一直被列为国家I级重点保护植物，也是重要的园林观赏树种和造林绿化树种。
然而，在自然条件下，水杉原生种群的天然更新却非常困难。
令人惊喜的是，近日，在江苏省南京市正在进行的生物多样性本底调查期间，在玄武湖明城墙基部附近，调查人员发现了迄今世界城市环境中已知最大的天然更新水杉种群。
城墙基部最大一棵约10年生水杉小树。
据悉，年10月至年4月，在南京市生态环境局组织开展的南京市生物多样性本底调查工作中，南京农业大学植物调查人员在南京市玄武湖明城墙基部附近，发现一棵天然更新的水杉小树，树干基部直径达到4cm，树高62cm。根据树干基部直径分析，该水杉小树树龄约在10年以上。
迄今为止，这是世界城市环境中已知最大一棵天然更新的水杉小树。
在这棵最大水杉小树东侧的城墙基部附近，还生长5棵天然更新的水杉实生苗或幼树，树高为16—35cm，树干基部直径为4—8mm，树龄分别为2-4年。
此外，在该处城墙风化的城砖缝隙中，也生长着天然更新的2棵水杉实生苗或幼树。其中，较大的1棵幼树高33cm，基部直径7mm，树龄4年左右。
城墙墙体砖缝中一棵约4年生的水杉小树。
南京农业大学副教授李新华介绍，目前调查到水杉天然更新的小树及实生苗共计8棵，构成了迄今世界城市环境中已知最大的水杉天然更新种群。
“它们最初的种子源可能为周围栽培成年水杉树的种子被风力传播而来。”李新华表示，该水杉天然种群的发现，不仅显示南京明城墙能够为珍贵树种水杉的天然实生苗提供良好的生境条件，而且对于水杉种群天然更新研究、水杉迁地保护研究、以及城市野生植物多样性保护工作都具有重要的理论和实践意义。
（光明日报全媒体记者刘已粲，摄影李新华）
