国家一级保护濒危珍稀植物：水杉
花木君
在年7月国务院环境保护委员会公布了珍稀濒危植物名录,共列出濒危、渐危、稀有植物种,并分别规定了每种植物的保护级别。其中属于一级保护的有8种,分别为银杉、水杉、秃杉、望天树、珙桐、人参、桫椤、金花茶。在这8中珍稀濒危植物中，有一种植物发现后引起了国际上轰动效应，那就是被称为“植物活化石”的水杉。
水杉（学名：MetasequoiaglyptostroboidesHuW.C.Cheng），为裸子植物杉科、水杉属唯一的一种落叶乔木。水杉植株高达35米，胸径达2.5米；树干基部常膨大；树皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼树裂成薄片脱落，大树裂成长条状脱落，内皮淡紫褐色；枝斜展，小枝下垂，幼树树冠尖塔形，老树树冠广圆形，枝叶稀疏；一年生枝光滑无毛，幼时绿色，后渐变成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色；侧生小枝排成羽状，冬季凋落；主枝上的冬芽卵圆形或椭圆形，顶端钝，芽鳞宽卵形，先端圆或钝，长宽几相等，边缘薄而色浅，背面有纵脊。叶条形，上面淡绿色，下面色较淡，沿中脉有两条较边带稍宽的淡黄色气孔带，每带有4-8条气孔线，叶在侧生小枝上列成二列，羽状，冬季与枝一同脱落。球果下垂，近四棱状球形或矩圆状球形，成熟前绿色，熟时深褐色，其上有交对生的条形叶;种子扁平，倒卵形，间或圆形或矩圆形，周围有翅，先端有凹缺；花期2月下旬，球果11月成熟。
水杉是我国特有的树种，仅仅分布在湖北、重庆、湖南三省交界的利川、石柱、龙山三县的局部地区，垂直分布一般为海拔~米。
水杉被发现被称为上世纪植物学研究上的重大贡献之一。因为水杉属属于古老的孑遗植物，早在一亿多年前的中生代白垩纪及新生代水杉的祖先就诞生了，当时地球气候温暖湿润，从现在发现的化石来看，水杉属约有10种，几乎遍布北半球，曾广布于北美、日本、中国东北、苏联西伯利亚、欧洲及格陵兰，北达北纬82度，包括现在冰雪覆盖的北极在内皆有分布。
新生代第四纪冰期之后，水杉几全部绝灭，人们只能从化石中留存的生命痕迹进行观察。在过去植物学界普遍认为水杉早已灭绝，不可能生存到现在。
然而，水杉并没有灭绝，不同于欧洲的整块冰川，我国的中部地区，零星的分布着“山地冰川”，正是这些山地冰川，为不少植物留下了无冰的“避难所”，其中，水杉就是第四纪冰川灾难的幸存者，得以在四川东部（石柱县）及湖北西南部（利川）、湖南西北部（龙山及桑植）山区存活下来，成为植物活化石。
水杉在年被发现，说起来还是一段故事。据《水杉》一书记载，当时中央大学森林系教授于铎在去重庆的路上，途径湖北利川谋道镇（当时四川万县磨刀溪）时，看到一株高大的古树，似杉非杉，似松非松，感觉到很稀罕，由于是冬季无法采集到标本，便委托万县农校杨龙兴代采，然而后来年采集的标本下落不明，因此无法证实于铎为发现者。
年，林业实验所王战在前往神农架考察途中，杨龙兴介绍了那颗杉树，于是王战采集了有叶有果的标本，并了解到当地人叫“水桫（suō）（树旁有一座小庙，横匾上有“水桫庙”三个字），王战认为这种树可能是一种未被记载的新种，但没有把握，只在标本上写下了“水松”的名字。
年标本转辗到原中央大学教授郑万钧手里，仍然无法命名，后来派学生年再去采集标本，在此基础上发表了“中国唯一的巨树”，这是关于水杉的最早报道。后来，郑万钧的另一学生在美国的资助下又前去采集标本，并将种子邮寄到美国，被培育成美国最早的水杉母树。
由于当时资料欠缺，郑教授便把标本邮寄到北平胡先骕教授，请他鉴定，两人经过反复鉴定，并与美国加州大学钱耐教授沟通后，正式确定名称为“水杉”，于年联名发表了《水杉新科及生存之水杉新种》论文。
水杉一经发表，宣布消失了几千万年的水杉又在地球上出现了，如平地惊雷，立刻引起国际上植物学界的众多
